数控冲床加工时，不要工人直接去操作数控冲床运动，但数控冲床必须按人们的意图去加工零件。为了得到图样上所规定的零件形状和加工精度，在加工过程中，机房所需要的全部操作动作和刀具相对于工件的运动轨迹，都是由我们按照一定的要求和顺序编成控制指令，然后把这些所需要的全部控制指令（数控冲床的加工程序）存放在一种存储物上。这就是在人和数控冲床之间建立联系的媒介物，称作为控制介质。控制介质可以是穿孔纸带，也可以是磁带、磁盘或其它可存储物质。
  常用的控制介质中的穿孔纸带是八单位的标准穿孔带，其尺寸和规格如图1-8所示。穿孔纸带为纸质，其宽为25.4mm，厚为0.108mm，每行最多可以有8个+1.33mm的孔和必须有一个≠1.17mm的同步孔。8个孔组成的信息符合ISO或EIA标准。把穿孔带放到数控装置的读带机中，再由读带机把穿孔纸带上的代码转换为数控装置可以识别和处理的电信号，并传输到数控装置中去。